Dalle pizza alla finale Mondiale: chi è Fofana, nel mirino della Juve – La Gazzetta dello Sport

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Alessandro Grandesso
Due volte ha voluto smettere. E la seconda è stata quella giusta, ma per continuare e spiccare il volo. Quella di Youssouf Fofana, mediano del Monaco che piace molto alla Juventus, è una storia di resilienza e di un pizzico di fortuna, che però ha saputo sfruttare per diventare persino l’erede in pectore di Kanté in nazionale. Ossia la Francia di Deschamps con cui è andato al Mondiale in Qatar, giocando anche la finale. Un sogno per un ragazzo di origini ivoriane che ad un certo punto si mise a consegnare pizze per guadagnarsi qualche soldo. Mentre oggi fa il titolare nel club del Principato, godendosi il primo posto in classifica dopo cinque giornate di Ligue 1. 
Nato e cresciuto a Parigi, nel popolare 19/o arrondissement, Fofana si mise rapidamente in luce nella squadra di quartiere dell’Esperance. Lì fu intercettato e portato al centro federale di pre-formazione di Clairefontaine. Insomma, un destino tracciato a prima vista. Ma non così scontato, visto che al termine dei triennio, Fofana non fu scelto da alcun club e dovette rassegnarsi e tornare nel suo quartiere, sui banchi del liceo, come tutti, facendo i conti con la delusione e con l’idea di smettere con il calcio. Lo salvò il Drancy, in periferia di Parigi, dove continuò a giocare, ma per divertimento con gli amici, senza mai riuscire a guadagnarsi il posto in prima squadra. E tra un allenamento e l’altro, Fofana si guadagnava allora qualche soldo consegnando pizze: “Durò qualche mese – ha spiegato poi all’Equipe – ma ricordarlo mi serve a tenere i piedi per terra”. 
Anche perché in quel periodo, se non fosse arrivata la chiamata dello Strasburgo, il mediano avrebbe deciso di chiuderla definitivamente con il pallone, per concentrarsi sugli studi. E invece si presentò una seconda possibilità, dopo quella sprecata a Clairefontaine dove Fofana ammette di non aver fatto il necessario per imporsi. In Alsazia invece è andato tutto molto veloce. Un primo contratto con le riserve, poi l’esordio in Ligue 1 nel giro di un anno, nel 2018, e la prima da titolare poche settimane dopo in coppa di Lega, con un primo gol e quindi l’agognato contratto professionistico: “Quel giorno ho pianto”, ha poi ricordato. L’incipit di una carriera in corsia di sorpasso, con il passaggio al Monaco nel gennaio del 2020 insieme a Tchouameni, il nuovo Pogba, poi trasferito al Real Madrid, ma con cui ormai fa spesso coppia in nazionale. 
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Un ritorno quello in Bleu concretizzatosi nel 2022, per supplire alle assenze di Pogba e soprattutto Kanté, con esordio dal 1′ in Nations League e in seguito la chiamata per il Mondiale. In un anno, sono già undici le partite disputate dal centrocampista che sfoggia buone doti di recupero e di impostazione. Una rivincita per un giocatore che sembrava destinato all’oblio ma che invece ha saputo non mollare e non lasciarsi sfuggire la seconda opportunità con cui si è preso il Monaco e la Francia. In attesa magari della chiamata della Juventus.
20 settembre – 10:10
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