Caicedo: “Non scorderò mai questi due momenti con la Lazio. Il futuro…”

Felipe Caicedo, ex attaccante della Lazio, ha rilasciato una lunga intervista a Primicias, portale ecuadoriano. Di seguito le sue dichiarazioni:

Ti stai godendo ciò che hai sempre sognato: giocare per il Barcellona SC?

“Sì, a volte più che no, ma mi diverto. Sto realizzando un obiettivo, un sogno di una vita. La mia intenzione è sempre stata quella di venire qui e giocare. Mi piace tutto quello che faccio, anche i piccoli dettagli. Dal momento in cui mi sveglio fino a quando vado a dormire. Cerco di godermi ogni momento“.

Sentivi di avere la responsabilità di aiutare il gruppo fuori dal campo?

“Sì, certo. Perché i numeri lo riflettono: è passato molto tempo in Europa. Ho avuto una carriera molto lunga all’estero, grazie a Dio, e che mi piaccia o no, questo mi dà l’autorità di dare il mio contributo, di guidare un gruppo di giovani. Sono il più anziano, e ho ricoperto anche questo ruolo. Quindi lo sto gestendo bene. Mi piace essere un esempio e una guida per i giovani. Spero che li stia aiutando molto“.

I calciatori si preparano a questo oppure è l’esperienza che consente loro di dare consigli?

“Credo che sia entrambe le cose. L’esperienza deve andare di pari passo con la preparazione. Ovviamente, non serve una preparazione per dare consigli superficiali, ma per argomenti più profondi, bisogna essere pronti a parlare, a esprimere ai ragazzi ciò che si prova e a trasmettere il messaggio in modo chiaro. Questo è ciò che conta“.

C’è un momento in cui, guardandoti indietro, ti rendi conto della carriera che hai costruito?

“Sì, perché non è facile, e lo è ancora di più oggi, quando sono a fine carriera. Ho sempre ricordi di 10, 12 o 15 anni fa, quando ero al Manchester City, per esempio, e vedo quanto sia incredibile la squadra oggi. O dell’Inter, finalista di Champions League. Sono cose a cui ripenso con gratitudine e gioia, perché ho potuto godermi, imparare e vivere quelle esperienze. Oggi lo racconto ai ragazzi e ridiamo, perché dico loro: “Ho già vissuto tutto questo e spero che anche voi lo riviviate un giorno. Sono tutti giovani e, come dico sempre, il loro limite massimo non dovrebbe essere qui. Devono aspirare a fare molto bene a Barcellona, ​​e poi andare in quei campionati e competere ai massimi livelli“.

Cosa ci vuole per rimanere ad un livello così alto per tutto il tempo in cui ci sei riuscito?

“Sii testardo e cerca sempre di essere al massimo livello, perché se sei lento di comprendonio, non riuscirai a raggiungere la vetta. Allo stesso modo, persevera, prenditi cura di te stesso in ogni modo, impegnati e divertiti. Alla fine, quando ti piace il calcio, la vita e quello che fai, vorrai sempre stare bene“.

Quali sono stati i momenti più significativi della tua carriera?

“Ho avuto una lunga carriera, ma anche molto impegnativa. Ho avuto molti infortuni muscolari, anche se mi sono preso cura di me stesso. Quindi, quelle difficoltà e quelle battute d’arresto, alla fine, sono confortanti se le superi. Più di ogni altra cosa, ho dato l’esempio perché gli infortuni fanno parte del calcio e i giocatori tendono a infortunarsi. Ma quando superi ogni ostacolo, al di là degli infortuni o di qualche minuto in campo, ti fanno crescere e apprezzare te stesso. Ho vissuto molte di queste esperienze e sono grato alla vita per avermi permesso di soffrire, lottare e andare avanti“.

C’è stato un infortunio che ti ha impedito di unirti a una squadra in Europa?

“No. Niente in quel senso. Pur avendo subito infortuni, ho anche avuto una discreta costanza. Quindi, ogni decisione che ho preso è sempre stata orientata al miglioramento. Ho ricevuto diverse offerte da squadre che, non dico che avrebbero cambiato la mia vita calcistica, ma penso di essere soddisfatto delle squadre per cui ho giocato. Ho dato il massimo e mi sono divertito in ogni club e in ogni competizione. Ho ricevuto un’offerta dall’Atletico Madrid prima di trasferirmi al Lokomotiv. Alla fine, non ha funzionato per piccoli dettagli. A volte penso che quell’offerta avrebbe potuto cambiare la mia carriera. Ci sono andato molto vicino, ma alla fine si è presentata una situazione diversa, e sono ancora felice qui“.

Hai qualche rimpianto nella tua carriera?

“Non ho rimpianti. Mi sarebbe piaciuto arrivare al Barcellona prima, per essere in condizioni fisiche migliori. Forse sarei potuto arrivare almeno tre anni prima. Sarei stato molto meglio di adesso. Ma sono felice e so che raggiungeremo i nostri obiettivi a fine stagione e ci divertiremo molto con i nostri tifosi“.

Perché è rimasto inattivo per un anno e mezzo?

“Perché pensavo già che il mio tempo nel calcio fosse finito e non osavo accettare nessuna delle offerte che ricevevo, né le trovavo interessanti. Poi il tempo è passato, mi sono ambientato alla vita familiare che conduco, stare con mia figlia, con la mia famiglia. La verità è che non mi piaceva l’idea di portarla a scuola tutti i giorni, di stare con lei 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Mi piaceva e ho messo da parte il calcio. Ma finché non si va in pensione, ci saranno sempre offerte. Per fortuna, avevo molte opzioni; è arrivata quella del Barcellona e ho deciso di venire. Non ci ho pensato due volte“.

Hai fatto molti sacrifici per arrivare al Barcellona SC?

“Sì, la verità è che ho sacrificato tutto. La cosa più preziosa che ho è la mia famiglia, e l’ho sacrificata per essere qui. Ma non me ne pento. Sto bene. Voglio continuare e poter dire che ogni sacrificio ne è valsa la pena. Mi dovevo qualcosa venendo a Barcellona. Ma lungo la strada, accadono cose che non mi aspettavo. Mi sarebbe piaciuto stare con tutti quelli che mi circondano. Ma le decisioni si prendono, ed è per questo che sono qui“.

Qual è stata la soddisfazione più grande nei tuoi anni nel calcio?

“Il fatto di andare nelle squadre in cui ho giocato ed essere riconosciuto per ciò che ho realizzato, oltre ai titoli, di cui ne ho vinti molti. Credo che la soddisfazione più grande sia poter camminare per strada ed essere riconosciuto per quanto hai fatto bene, così come per la tua eredità, sia a livello di club che con la nazionale. Oggigiorno è più difficile lasciare un’eredità nel calcio“.

“Beh, lo sto facendo bene, e a modo mio. Mi sto riabituando. Ho passato molto tempo fuori dall’Ecuador, e in Europa è tutto molto più rilassato. In Italia mi conoscono e mi chiedono foto, ma è un ambiente rilassato. In Medio Oriente non mi conoscono. È pazzesco qui. Cerco di essere sempre disponibile con chiunque mi si avvicini. Cerco sempre di sfoggiare il mio miglior sorriso, anche se in quel momento stai pensando ad altro, non ti stai divertendo molto. Ma cerco sempre di esserci per la gente, perché alla fine giochiamo per loro; lo dobbiamo alla gente. E ancora di più con i tifosi del Barcellona, ​​che sono molto coinvolti nella squadra. Ecco perché cerco di essere il più educato possibile“.

Oltre alla famiglia, cosa ti manca di più?

“La tranquillità della vita quotidiana, rilassarmi con la mia famiglia. Sono un tipo molto tranquillo. Non mi piace molto l’ambiente. Mi manca questo: non essere conosciuto da molti, passeggiare in pace. Ma non mi aspettavo di ricevere così tanto affetto e amore qui. Voglio arrivare alla fine della stagione e restituire alla gente tutto ciò che mi sta dando“.

Hai diversi tatuaggi, qual è il più speciale?

“Mia figlia è sul mio petto. Significa davvero tutto per me; è la parte più difficile del non poterle stare tutti i giorni. Ho anche lo stemma del Barcellona sul braccio, che mi sono tatuato di recente, e quello della Lazio. Ma quello più significativo è quello di mia figlia“.

Hai percepito il rispetto dei giocatori di altri club a livello locale?

“Sì, ho incontrato molti ragazzi che, alla fine delle partite, mi dicono che è un onore giocare con me; è sempre bello. È bello sentire di aver fatto qualcosa di giusto nella propria carriera. Significa che sono successe tante cose belle lungo il percorso“.

Quali sono i momenti che ti hanno segnato in campo?

“Ce ne sono diverse che ricordo molto bene. Per esempio, una partita tra Lazio e Juventus, dove ho segnato un gol all’ultimo minuto e abbiamo pareggiato. Ricordo anche la partita con la Nazionale a Buenos Aires, che abbiamo vinto con un mio gol. Un’altra partita contro il Portogallo, dove c’erano Cristiano Ronaldo e tutti gli altri. E ora ricordo anche una partita Lazio-Cagliari, che abbiamo vinto con un mio gol. Ce ne sono tante“.

Ti piace scambiare le maglie dopo le partite? 

“Sì, mi piace molto collezionare maglie. Ho un museo. Non so ancora dove metterle, perché ne ho parecchie; sono sempre in giro. Ho un sacco di maglie conservate, pronte per essere esposte in un museo. Ce ne sono più di 300, ne ho un sacco, di John Terry, Didier Drogba, Lionel Messi, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Sergio Busquets. Ho molte maglie di Antonio Valencia, e anche quelle di Segundo Castillo, quando giocava per l’Everton. Ora il museo è a casa mia a Valencia, in Spagna“.

Come ti vedi tra uno o due anni? Hai ancora qualche sogno da realizzare?

“Mi sto preparando per il futuro. Ovviamente, voglio rimanere coinvolto nel calcio, sia in ambito sportivo che educativo. Spero di finire bene le cose e poi aiutare i ragazzi. In Ecuador c’è molta materia prima; dobbiamo educarli fin da piccoli, in ogni aspetto. Voglio fare qualcosa legato al calcio. Mi piacerebbe diventare direttore tecnico, ma se mi dovessi scegliere tra allenatore e dirigente, preferirei il lato più amministrativo. Sono più un osservatore che un allenatore in campo, ma non lo escludo. Sono aperto a tutto“.

Cosa pensi della nuova generazione di giocatori della nazionale?

“Mi dà una buona sensazione. Vedo una squadra molto matura nonostante la giovane età. La squadra è molto buona in difesa e in termini di carattere. Forse manca un po’ più di ambizione in attacco. Ma l’Ecuador può stare tranquillo perché ha un’ottima generazione, e aggiustando due o tre cose, credendo un po’ di più in se stessa e migliorando la propria ambizione, penso che possa arrivare lontano. La mancanza di un giocatore chiave, a parte Enner (Valencia), è un po’ preoccupante. Ovviamente c’è, ma quando non c’è, si sente. Ci sono buoni giocatori che l’allenatore potrebbe schierare, ma ha la sua politica, il suo modo di vedere il calcio. Mi sarebbe piaciuto vedere un attaccante chiave in area contro il Brasile. Ma c’è un buon gruppo di giocatori. Tutti i ragazzi sono di buon livello. Abbiamo difensori di livello mondiale e un centrocampo da sogno“.